Le smiley est une représentation graphique stylisée d’un visage souriant, utilisée pour exprimer une émotion ou un état d’esprit, souvent dans des messages écrits.

Origine historique
Dans les années 70, les frères français Franklin Loufrani et son fils Nicolas popularisent le smiley en Europe, surtout dans la presse (journal France-Soir).

Loufrani dépose le symbole comme marque dans plusieurs pays — une source de litiges avec les États-Unis par la suite.

Dans les années 90, le smiley devient l’un des symboles de la culture rave et techno (associé à la musique électronique, parfois à l’usage de drogues festives).

Dans les années 2000-2010, il fusionne avec la culture Internet et mobile sous forme d’émoticônes (ex. : :-) ou :D) puis d’émojis visuels.

Aujourd’hui, les smileys sont intégrés dans tous les systèmes de communication : SMS, réseaux sociaux, forums, etc.

Ils font partie de l’univers Unicode, ce qui leur donne une standardisation internationale.