De gauche à droite : le capitaine Vanselow, le comte Oberndorf, le général Winterfeldt, le capitaine Marriott, Matthias Erzberger, le vice-amiral Hope, l'amiral Rosslyn Wemyss, le Maréchall Foch, le général Weygand

Contexte historique
Date de l'armistice : 11 novembre 1918

Lieu : Forêt de Compiègne, à Rethondes (Oise, France)

But : Signer l’armistice entre les Alliés et l’Allemagne, mettant fin aux combats de la Première Guerre mondiale.

Le wagon lui-même
C’est un wagon-restaurant de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits, modèle CIWL n°2419 D.

La signature de l’armistice
Le wagon fut retiré de la rame et installé dans une clairière isolée pour accueillir les délégations allemande et alliée.

Le maréchal Foch et l’amiral britannique Wemyss y ont reçu la délégation allemande.

L’armistice y fut signé le 11 novembre 1918 à 5h15, avec effet à 11h00 du matin.

Le site commémoratif
En 1927, le wagon est installé dans un musée construit spécialement pour lui, dans la clairière de Rethondes.

Le site devient un lieu de mémoire, visité par des centaines de milliers de personnes.

Réutilisation tragique par Hitler
En 1940, après la défaite française, Adolf Hitler exige que l’armistice avec la France soit signé dans ce même wagon, dans la même clairière, pour humilier les Français.

Ensuite, les nazis transportent le wagon à Berlin, puis en Thuringe.

En 1945, avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, le wagon est détruit par les SS pour éviter qu’il ne redevienne un symbole de la victoire alliée.

Une réplique
Une réplique exacte du wagon, construite avec des pièces similaires (dont certaines d’un wagon jumeau), est installée dans le musée de la clairière de Rethondes en 1950.

Aujourd’hui, ce site est à nouveau un lieu de mémoire très visité.