Après deux guerres mondiales, la France et l’Allemagne étaient historiquement rivales.

L’après-guerre a vu naître un besoin de rapprochement pour garantir la paix en Europe.

Le traité de l’Élysée (1963), signé par De Gaulle et Adenauer, a été le premier jalon fort de cette réconciliation.François Mitterrand (président de la République française, 1981-1995) et Helmut Kohl (chancelier allemand, 1982-1998) ont renforcé cette dynamique.

Leur relation a été marquée par une grande complicité politique et personnelle, malgré leurs différences partisanes (socialiste pour Mitterrand, chrétien-démocrate pour Kohl).

Ils ont travaillé ensemble sur des projets majeurs de construction européenne : l’Acte unique européen, les prémices de l’euro, etc.

Le 22 septembre 1984, à Douaumont, lors d’une commémoration des combats de Verdun, ils se sont tenus la main devant les tombes des soldats tombés pendant la Première Guerre mondiale.

Ce geste fort, silencieux mais éloquent, est devenu le symbole de la réconciliation franco-allemande.